La riqueza cultural de China a través de su Historia, desgranada por dos docentes de la ULPGC en The Conversation

Lili Wang y Santiago Betancor repasan los orígenes del país y la diversidad étnica que lo puebla

Lili Wang y Santiago Betancor, docentes de la ULPGC, repasan en el artículo “China, territorio de muchas culturas”, los orígenes del gigante asiático y de su riqueza cultural y étnica. Este texto ha sido publicado en la plataforma de divulgación “The Conversation”. 

Si bien la denominación “China” aparece por primera vez en 1516, en el “Livro de Duarte Barbosa”, marino portugués, los propios habitantes del país lo llaman “Zhong Guo”, que significa “nación del centro”. Este nombre se remonta a la “primera obra mitológica de China, el ‘Clásico de las montañas y los mares’ [que], relata cómo los dioses establecieron en la Tierra las “nueve regiones”. A este territorio se le dio el nombre de “Shenzhou”, un lugar divino que ocupaba el puesto central en el planeta”, situado en las cuencas media y baja de los ríos Amarillo y Yangtsé. Allí fue donde se levantó, hace más de 4.000 años, “la llamada civilización de Huaxia, predecesora de la actual etnia han”.

Los habitantes de Shenzhou recibían dos denominaciones: “Hua” (flor) y “Han” (Vía Láctea), simbolizando la vinculación con la tierra y el cielo. De Han derivan también nombres como “el río Han (Hanshui), la dinastía Han (Hanchao), el pueblo han (Hanren), el idioma chino (Hanyü) y los caracteres chinos (Hanzi)”. Aquí no existía la noción de etnias y sólo se diferenciaba entre los han y los extranjeros. 

La “cuestión étnica” surgió a partir de la fundación de la República Popular China en 1949, cuando el país reconoció oficialmente a 56 grupos étnicos: “aparte de los han, se consideró otras 55 etnias minoritarias, como los zhuang, hui, tibetanos, manchúes, mongoles, uigures, gaoshanes o los luoba. Todas ellas se concentran principalmente en el suroeste, noroeste y noreste del país, contando muchas con regiones o distritos autónomos”.

En 2012 vivían en China 1.280 millones de personas de la etnia han, mientras que las minorías suman, con un 8’89% de la población, 125 millones de personas; de estos, los zhuang son los más numerosos, con más de 18 millones. 

Estas minorías se distinguen de los han “en sus orígenes, religiones, lenguas, tradiciones y formas de vida”, generando expresiones culturales únicas y propias, como son ejemplo tres epopeyas heroicas: “la tibetana El rey Guesar, el escrito más largo del mundo; la mongola Jangar; y el poema del pueblo kirguís Manas”.

Los autores concluyen recordando que “durante milenios, estos pueblos se han influido mutuamente y han convivido en la tierra divina de Shenzhou, dando lugar a la considerable diversidad cultural que vemos en la China actual”.

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