Dos profesores de la ULPGC analizan en The Conversation qué lleva a las personas a reaccionar ante un aviso de emergencia

Fernando Medina Morales y Pablo Máyer Suárez estudian cómo mejorar la comunicación en situaciones de riesgo

La plataforma de divulgación The Conversation publica el artículo “¿Por qué algunas personas reaccionan ante un aviso de emergencia y otras no?”, firmado por los profesores Fernando Medina Morales y Pablo Máyer Suárez, en el que analizan cómo impacta en la población la comunicación de las emergencias y por qué algunas personas reaccionar ante los avisos pero otras no.

Los autores parten de la constatación de que, cuando se dan situaciones de emergencia, por ejemplo por fenómeno meteorológico adverso, la población recibe avisos, ya sea a través del móvil o de los medios de comunicación. No obstante, esta información “no siempre se traduce en que la población cambie su comportamiento”, aunque en teoría los sistemas de alerta sirven para advertir con suficiente tiempo para que la población pueda tomar medidas de protección.

Según un estudio desarrollado por su Grupo de Investigación, GEOTIGMA, “muchas personas no tienen claro qué hacer cuando reciben un aviso”. Los resultados de este trabajo revelaron que “casi el 74 % de los encuestados reconoció los niveles de aviso de la Agencia Estatal de Meteorología. Sin embargo, solo el 41 % fue capaz de distinguir bien entre un aviso meteorológico y una alerta de protección civil. Además, más de un tercio admitió que no sabe exactamente cómo actuar cuando se activa una alerta”. Por tanto, “entender la información no siempre significa actuar en consecuencia”.

El estudio muestra diferencias claras entre grupos de población: “las personas mayores suelen percibir los fenómenos meteorológicos como más peligrosos”, mientras que “los jóvenes, en cambio, tienden a percibir menos el riesgo”; la percepción del peligro aumenta con la edad. Sin embargo, los jóvenes “también tienen más dudas sobre qué hacer cuando reciben un aviso”.

En cuanto a nivel formativo, los investigadores destacan que “las personas con mayor nivel de estudios suelen percibir más peligro en los fenómenos meteorológicos. Una posible explicación es que tienen más acceso a información científica o que están más familiarizadas con los sistemas de aviso”. Por otra parte, las mujeres “tienden a valorar más los riesgos y a adoptar medidas preventivas con mayor frecuencia”.

En lo que se refiere a la emisión de los mensajes, cabe explicar que en España existen dos tipos: “por un lado están los avisos meteorológicos, que informan sobre la probabilidad de que se produzca un fenómeno adverso”, y por otro “están las alertas de protección civil, que se emiten cuando las autoridades activan medidas para gestionar una emergencia”. Aunque ambos están relacionados, no son lo mismo, y muchas personas no los distinguen, y eso “puede generar confusión sobre la gravedad de la situación”. Según concluyen, “los avisos funcionan mejor cuando incluyen instrucciones claras y acciones concretas”.

The Conversation España es el principal canal de divulgación del conocimiento que emana de las universidades. La ULPGC se adhirió en febrero de 2020 a esta plataforma, tal y como se ha auspiciado desde la CRUE-Universidades españolas. Los investigadores e investigadoras de la ULPGC han publicado más de 280 artículos en este canal. The Conversation cuenta con ediciones en Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Francia, Indonesia y África, además de la edición en español.